Maha Shivratri: Shivas natt

Maha Shivratri, natten för dyrkan av Lord Shiva , inträffar den 14:e natten av nymånen under den mörka halvan av månadenPhalguna. Det infaller en månlös februarinatt, när hinduer ber speciell bön till förstörelsens herre. Shivratri (på sanskrit, 'ratri' = natt) är natten då han sägs ha utförtTandava Nrityaurskapandets, bevarandet och förstörelsens dans. Festivalen observeras endast under en dag och en natt.

Ursprunget till Shivratri

EnligtPuranas, under den stora mytomspunna av havet kallasSamudra Manthan, en kruka med gift dök upp från havet. Gudarna och demonerna var livrädda, eftersom det kunde förstöra hela världen. När de sprang till Shiva för att få hjälp drack han, för att skydda världen, det dödliga giftet men höll det i halsen istället för att svälja det. Detta gjorde hans strupe blå, och på grund av detta blev han känd som 'Nilkantha', blåstrupen. Shivratri firar denna händelse genom vilken Shiva räddade världen.

En festival betydelsefull för kvinnor

Shivratri anses vara särskilt gynnsamt för kvinnor. Gifta kvinnor ber för sina mäns och söners välbefinnande, medan ogifta kvinnor ber för en idealisk make som Shiva, som är maka till Kali, Parvati och Durga. Men generellt tror man att alla som uttalar namnet Shiva under Shivratri med ren hängivenhet är befriad från alla synder. Han eller hon når Shivas boning och är befriad från cykeln av födelse och död.

Shiva ritualer

På Shivratris dag byggs en plattform i tre nivåer runt en eld. Den översta plankan representerar 'swargaloka' (himlen), den mittersta 'antarikshaloka' (rymden) och den nedersta 'bhuloka' (jord). Elva 'kalash' eller urnor hålls på 'swargaloka'-plankan som symboliserar de 11 manifestationerna av 'Rudra' eller destruktiva Shiva. Dessa är dekorerade med bladen av 'bilva' eller 'bael'(Aegle marmelos)och mango ovanpå en kokosnöt som representerar huvudet på Shiva . Det oklippta skaftet på kokosnöten symboliserar hans trassliga hår och de tre fläckarna på frukten Shivas tre ögon.

Bada fallos

Fallussymbolen som representerar Shiva kallaslingam. Den är vanligtvis gjord av granit, täljsten, kvarts, marmor eller metall, och har en 'yoni' eller slida som bas, som representerar organens förening. Anhängare går runtlingamoch dyrka den hela natten. Det badas var tredje timme med de fem heliga offren från en ko, kallad 'panchagavya' - mjölk, sur mjölk, urin, smör och dynga. Sedan läggs de fem odödlighetens livsmedel - mjölk, klarat smör, ostmassa, honung och socker förelingam. Datura-frukt och blommor, även om de är giftiga, tros vara heliga för Shiva och erbjuds honom därför.

'Om Namah Shivaya!'

Hela dagen håller de hängivna fasta, sjunger det heliga Panchakshara-mantrat 'Om Namah Shivaya' och offras blommor och rökelse till Herren mitt i tempelklockornas ringande. De håller långa vakor under natten och håller sig vakna för att lyssna på berättelser, psalmer och sånger. Fastan bryts först nästa morgon, efter den nattlånga gudstjänsten. I Kashmir hålls festivalen i 15 dagar. Den 13:e dagen är en fastedag följt av en familjefest.